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Les fruits confits au sirop,
un gâteau «à la cuillère», «To glyko tou koutaliou»
| La tradition alimentaire grecque a toujours eu une variété d’édulcorants
naturels à proposer, tout à fait différents des pâtisseries à base de
beurre de la cuisine européenne. Des ingrédients crus comme les fruits,
le miel, les figues, la mélasse de raisin, les noix ou le sésame ont
constitué la
base de la pâtisserie grecque dès l’antiquité. Il s’agit d’un
dessert le plus simple possible et en même temps le plus aimé de la
famille grecque, le gâteau «à la cuillère».
Il s’agit de fruits
et de quelques végétaux confits au sirop, une recette simple datant
de l’ère byzantine et née non seulement de la gourmandise mais
aussi de la nécessité de conserver les aliments. Avant même
l’apparition du sucre, les fruits ont été conservés dans du miel. |
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Presque tous les fruits peuvent être confits au sirop, les différentes
régions du pays ayant leurs
spécialités, comme une variété d’aubergine en Crète, les
pistaches en Egine, ou la petite pomme «firiki», du
mont Pélion, en Magnésie. Même les pétales d’une variété spéciale
de rose sont délicieusement confits au sirop! Certains fruits (p.ex. la
cerise) sont d’abord dénoyautés et d’autres, comme le coing et la
carotte, grattés. Quant aux agrumes, c’est la chair qui est confite au
sirop. Après avoir été sélectionnés un par un, les fruits sont cuits
avec du sucre pendant des heures afin qu’un sirop dense soit préparé.
Il est impératif que la texture des fruits ne soit pas altérée,
qu’ils ne soient pas abîmés et qu’ils conservent leur arôme et goût
original. On dit que pour préparer ce gâteau on a besoin d’une grande
patience et d’une grande casserole. Il y a beaucoup de variations de la
recette de base, dépendant du fruit qui est confit, en ajoutant des
herbes, des épices ou des noix. Par exemple, un peu de jus de citron est
ajouté pour préserver la couleur originale du fruit. Souvent, des bâtons
de cannelle ou des amandes blanchies complètent le gâteau. Malgré leur
goût sucré, les «gâteaux à la cuillère » constituent un
dessert sain, naturellement préparé, sans lipides et riche en vitamines
et minéraux. |
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L’image de grands pots en verre pleins de fruits confits au sirop dans
la cuisine de grand-mère est un souvenir d’enfance que tous les Grecs
partagent. |
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L’art, transmis de génération en génération, est lié aux grands
événements de la famille grecque mais également aux joies de la vie
quotidienne. Servis à la cuillère, d’où leur nom en grec, ces fruits
au sirop ont été le dessert traditionnel des fiançailles et un symbole
d’hospitalité à la grecque. De plus, ils ont toujours accompagné
parfaitement le café
grec et les glaces, ils magnifient le yaourt grec. Aujourd’hui, ce
dessert jouit d’une vraie renaissance. Il est professionnellement préparé
par des associations commerciales de femmes de toutes les régions
grecques, qui utilisent la même recette et les mêmes ingrédients que
leurs grand-mères. Les grands pâtissiers grecs l’utilisent de plus en
plus dans leurs créations. Le «gâteau à la cuillère» est l’un des
produits traditionnels exportés de la Grèce. |
(source:
Grèce hebdo)
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