La portée des Jeux Olympiques d’Athènes sur le long terme  

Par Dora Bakoyannis,

Ancienne Maire d'Athènes

Alors qu'elle se prépare pour les J.O. 2004, la plus ancienne des capitales européennes entreprend une révolution moderne dont l’impact prendra toute son importance dans les années à venir… 

La visite d’une ville aussi variée qu’Athènes n’est pas des plus simples. La raison, et non des moindres, est que cette ville, la plus vieille d'Europe, n'a cessé d'être habitée depuis sa création ; c'est un mélange rare d'histoire et de culture qui remonte à 3000 ans. En même temps, elle est un creuset de concepts nouveaux et originaux visant à maîtriser des dizaines d’années de croissance incontrôlée et à regagner une place centrale au sein de la région d’Europe du sud et de la Méditerranée.

Les J.O. représentent une belle occasion de réaliser nos aspirations. Pour nous, les J.O. de 2004 ne sont pas une fin en soi mais un début, le début de la mise en valeur esthétique d'une Athènes en pleine mutation. Nous voulons que le monde entier prenne conscience qu’Athènes possède un capital historique unique que l’on aime voir et revoir indéfiniment.  

En tant que maire d'Athènes, je peux énumérer avec confiance les objectifs qui seront atteints avant les J.O. et qui rempliront encore leur rôle d'utilité publique des années après les Jeux : 

-         Ravalement et rénovation des façades des grands bâtiments de toutes les époques, avec enlèvement des publicités et des antennes.

-        Éclairage de tous les monuments anciens et de nombreux bâtiments du 19^ème et 20^ème siècle.

-         Mise en place d’un circuit pédestre reliant les différents sites, créant ainsi le plus grand parc archéologique d'Europe.

-         Rénovation et extension du musée national d'archéologie, du musée byzantin et du musée national de Peinture. Création de 2 musées d'art moderne et d'un musée de la culture islamique.

-         Rendre la ville plus agréable en améliorant les espaces verts avec une levée de fonds pour la création de nouveaux parcs. Construction de garages souterrains pour résoudre l’épineux problème du stationnement. Étendre les lignes d'autobus de banlieue à partir des stations de métro et des gares. Développer un service pour les handicapés, enfin, mise en place d’une nouvelle police municipale.

-         Ajouter au Megaron (la superbe salle de concert d'Athènes) un auditorium, une salle de conférence, une bibliothèque de musique et un parking.

-         Rendre la ville et ses environs encore plus séduisants pour les touristes par la mise en valeur de leurs innombrables pôles d’attraction : les montagnes où pousse une flore très variée, le littoral avec les activités nautiques (croisière, yachting), les visites de musées et de sites historiques, sans oublier la vie nocturne qui est variée et très animée. La capitale possède 140 théâtres, 200 salles de cinéma et 120 cinémas de plein air qui offrent une expérience rare.

-         Ajouter à la convivialité de la capitale par la création d’une station de radio en langues étrangères, avec des émissions locales et internationales de qualité. Cette station permettra de diffuser des informations, de divertir, d’être un compagnon ainsi qu’un guide pratique qui servira autant aux étrangers qu’aux athéniens.

-         Nous avons recours aux programmes de l'Union Européenne pour aider la ville à faire face à différents problèmes : l’intégration sociale des immigrés et la promotion des hautes technologies dans le but d'élever Athènes au rang d’un grand centre européen de communications et d'activités. 

Globalement, notre objectif est de faire d'Athènes une capitale moderne qui offre toutes les possibilités d’une vie culturelle très développée à ses visiteurs autant qu'à ses résidents. 

Tout ceci nous mènera bien plus loin que les J.O. de 2004. 

Le passé, le présent et le futur proche 

Depuis les deux dernières décennies, Athènes s'astreint à mettre en valeur l’héritage de son passé en le façonnant pour le futur. Dans cette optique, de très beaux bâtiments anciens et même des quartiers entiers comme Plaka (l'ancien centre-ville) ont été restaurés et embellis. L'ancienne usine à gaz est devenue un centre culturel remarquable. Les rues embouteillées du centre-ville sont maintenant interdites aux voitures. La salle de concert d'Athènes est l'une des plus belles du monde. Psyrri, qui était un quartier difficile, est devenu le quartier le plus branché de la ville avec restaurants, théâtres, galeries. 

Simultanément, des progrès révolutionnaires sont en cours de réalisation dans les transports afin d’améliorer la circulation : ils concernent les trains de banlieue, les tramways et les bus électriques ; deux nouvelles lignes de métro (bleue et rouge) s'ajoutent à la ligne verte de 26 kms déjà existante, pour relier la proche banlieue au centre-ville. Enfin, les autoroutes qui traversent ou contournent la ville, permettent un accès rapide à la province en soulageant le trafic intense qui générait d’interminables embouteillages. 

Par ailleurs, Athènes est bien plus qu’une accumulation de bâtiments et de projets. Sa population en fait une ville pleine d'imprévus et de surprises. Il existe ici une spontanéité, un style décontracté, une joie de vivre qui plaît aux visiteurs. Même les habitants de la ville changent. Auparavant la population était pratiquement homogène, alors qu’Athènes accueille aujourd’hui des personnes d'une dizaine de nationalités différentes, venues pendant les 20 dernières années pour échapper à la guerre ou à la pauvreté. En Grèce presque 1 résident sur 10 est né ailleurs - un véritable renversement de situation pour un pays qui, depuis l'Antiquité jusqu'aux années 1970, fut si pauvre que ses propres citoyens émigraient vers des horizons meilleurs.  

La situation géographique particulièrement favorable et l’excellent climat de la capitale grecque, expliquent qu’elle ait toujours été très attirante pour les immigrants. Disposée en fer à cheval, elle est entourée de collines et de montagnes ; à l'Est, derrière le Mont Hymette, s’étendent les grandes plaines à vocation agricole ; au Sud et à l'Ouest, elle s'ouvre sur le littoral  avec de nombreuses stations balnéaires. Il n'est donc pas étonnant que le port du Pirée, qui jouxte Athènes, soit devenu le plus grand port du sud de la Méditerranée. 

Au début du 21^ème siècle, Athènes est en train d'achever le plus grand nombre de grands projets publics de toute son histoire. Si les J.O. restent l'objectif premier, ces projets profiteront aux résidents et aux visiteurs pendant des années et des années. L"Héritage Olympique" représente un enjeu bien plus important que les Olympiades elles-mêmes.   

21 centres sportifs sont neufs, en cours de rénovation ou de modification. Un Centre de Radiodiffusion international (IBC) et un Centre de Presse (MPC) viennent également d'être construits. Certains centres sportifs sont des complexes polyvalents de grande envergure, tels le centre sportif olympique d'Athènes (OAKA) et le complexe olympique Hellenikon situé sur l'ancien aéroport international d'Athènes. Après les évènements sportifs, ils serviront de centres pour des conférences importantes, des expositions, des concerts et diverses activités de loisirs. 

A l’exception de l'IBC toutes ces installations subsisteront, en faisant partie de l'héritage post-olympique destiné au sport et au public. 

Le Stade Panathenian, situé au centre d'Athènes, actuellement en cours de rénovation, est un lieu hautement symbolique qui enrichira la ville. Sa rénovation prend une signification particulière au niveau national mais aussi mondial, quand on sait que ce stade historique, vieux de 1800 ans, entièrement en marbre, avait accueilli les premiers Jeux Olympiques modernes en 1896. 

Enfin, il est important de noter que des installations sportives entièrement rénovées, sont disséminées dans la banlieue d'Athènes. Ainsi les communautés les moins favorisées et les plus mal équipées pourront les utiliser tant au niveau sportif que culturel.  

LES GRANDS PROJETS D'ÈNES

Parallèlement aux installations sportives, il existe plusieurs projets d'infrastructure de grande envergure, comme des autoroutes, des prolongements de lignes de métro, un nouveau réseau ferroviaire de banlieue, un nouveau tramway, de nouveaux autobus électriques, des hôtels neufs ou rénovés, des espaces verts etc. Tout est prévu pour intégrer l’héritage olympique de la capitale grecque, qui voit bien plus loin que le seul domaine du sport. 

Voici les nouvelles réalisations et les changements qui intéresseront les visiteurs:  

ATHÈNES REJOINT DE NOUVEAU LA MER

C’est sans doute l’amélioration la plus importante dont bénéficieront les Grecs à partir de 2004. Depuis l'Antiquité, Athènes doit son existence et son rôle prédominant à la proximité de la mer. Mais cela fait quelques dizaines d'années que le littoral est devenu pratiquement inaccessible au public, la pollution et les constructions rendant celui-ci peu visible et attirant aux touristes comme aux résidents. 

L'arrivée des J.O. a été l’occasion de refaire la plus grande partie de la côte et de l’ouvrir au public. Des projets s'étendent de Faliron à l'Est vers Agios Kosmas et Glyfada ; ce sont des stades et des installations sportives, des ports de plaisance, des plages, des parcs et des centres de loisirs, desservis par un réseau de tramway qui reliera de nouveau le centre d'Athènes au bord de mer, après 50 ans d'interruption. 

Tous ces projets ainsi que l’aménagement des transports vont changer radicalement les relations entre la ville et la côte Sud, tant pour les Athéniens que pour les visiteurs. 

LE NOUVEL AÉROPORT 

L'aéroport Eleftherios Venizelos a été ouvert en mars 2001 ; il a été décrit par les autorités grecques comme étant le plus innovant d'Europe en terme de haute technologie. Il est premier pour le confort des passagers. C’est un aéroport très pratique car il est relié au centre d'Athènes et à sa banlieue par un réseau d'autoroutes, une nouvelle voie ferrée et le métro (qui continue son extension). Ces trois réseaux vont jusqu'au Pirée, au Sud d'Athènes, qui est le port principal pour embarquer vers les fameuses Iles grecques. 

LES AUTOROUTES OLYMPIQUES

Le nouveau réseau d’autoroutes, connu sous le nom d'Attiki Odos, dont certaines sont achevées et d’autres seront terminées au Printemps 2004, améliore de façon spectaculaire la circulation dans la grande banlieue d'Athènes. Attiki Odos relie l'aéroport à la banlieue nord et se connecte à deux des plus importantes autoroutes du pays (au Nord vers Thessalonique et les frontières des pays voisins, au sud vers le Péloponnèse).

Ce réseau est également raccordé, comme une toile d'araignée, aux nouvelles autoroutes intérieures et extérieures de la ville. 

Ces cinq autoroutes verticales qui traversent la ville, relient à leur tour toutes les installations qui concernent les J.O. 

LA RÉUNIFICATION DES SITES ARCHÉOLOGIQUES D'ATHÈNES ("LE PARC ARCHÉOLOGIQUE")

Comme nous l'avons déjà précisé, une fois terminé ce "Parc archéologique" sera le plus grand d'Europe. Les visiteurs pourront marcher en toute liberté sur des routes et des chemins sans voitures en parcourant le site archéologique le plus important du monde, qui couvre les époques anciennes (5^ème siècle avant J.C.), byzantine (jusqu'au 15^ème siècle après J.C.) et "moderne" (19^ème siècle). Le parc qui commence au Stade Panathenien, comprend le temple Olympien de Zeus, l'Arche d'Hadrien (l'entrée de la cité romaine), la colline de l'Acropole et ses monuments, le quartier de la Plaka, le nouveau Musée de l'Acropole qui est en construction, l'Ancienne Agora ou Forum, le Thisseion (le temple le mieux conservé, qui date du 5^ème siècle av.J.C) et l'ancien cimetière de Keramikos. La jonction de tous ces sites apportera au centre-ville une zone verte piétonne dont il avait le plus grand besoin. 

NOUVEAUX SYSTÈMES TECHNOLOGIQUES

A) CIRCULATION: Les athéniens et les visiteurs profiteront de ces nouveaux systèmes, même s'ils ne les "voient" pas vraiment. Le centre moderne de gestion de la circulation (systèmes de contrôle informatisés, caméras etc.) permettra de gérer non seulement la sécurité mais aussi  les problème cruciaux de la circulation athénienne (embouteillages, perturbations, urgences, etc.) 

B) PROGRÈS DES TÉLÉCOMS: La Grèce est en train de s'équiper d'un "Réseau de Communications Olympique". C’est un système extrêmement sophistiqué, utilisant des fibres optiques, destiné à la télématique et à la téléphonie. Ce projet, piloté par l'OTE (Organisation Hellénique de Télécommunications), va améliorer la téléphonie portable et le nouveau réseau privée.  

HÔTELS, VILLAGES D'HÉBERGEMENT & ACCUEIL EN GÉNÉRAL

Pour respecter l'environnement et par manque de temps, il n’a pas été possible de construire de nouveaux hôtels. Néanmoins tous ceux qui vont de la catégorie luxe à la classe C, ont saisi l'occasion de se moderniser. De plus, une trentaine de complexes haut de gamme est en cours d’aménagement, essentiellement dans des bâtiments anciens. Des programmes de formation sont mis en place pour améliorer le service du personnel. 

De nouveaux 'Villages' d'hébergement ont été construits ou développés. Un certain nombre de très grands complexes résidentiels sont élevés pour héberger les personnes directement impliquées dans les Jeux (athlètes, officiels, techniciens, arbitres, journalistes etc.) Ils ont été conçus pour une utilisation post-olympique par les Athéniens et les visiteurs. Le plus important est bien sûr le Village Olympique de Menidi-Thrakomakedones situé au pied du Mont Parnes, à 14 kms du centre sportif olympique (OAKA). Il accueillera 16 500 athlètes et leur entourage pendant les Jeux Olympiques et Paraolympiques. Par la suite, cette cité de plus de 3000 appartements sera vendue à des familles bourgeoises et ouvrières. Ce sera une ville modèle par sa conception, sa construction, son environnement et la modernité de son infrastructure.

Sept autres "villages media" sont en cours de construction à côté des différents lieux d'activités ; ils hébergeront 11 000 journalistes et plusieurs milliers d'agents de sécurité. De même, les personnes faisant partie du personnel olympique, comme les juges et les arbitres, auront leurs propres villages. La plupart de ces villages sont des bâtiments rénovés sur des campus étudiants. 

Une fois de plus, ces immeubles entreront dans l’héritage des Athéniens. Et comme je l'ai déjà précisé, cet héritage est encore plus important pour eux que les Jeux. Nous sommes convaincus que ces améliorations importantes contribueront à faire renaître et revivre une cité qui deviendra un modèle du 21^ème siècle, en offrant une réelle qualité de vie à ses citoyens et des vacances magnifiques à des millions de visiteurs du monde entier.  

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Dernière modification : Monday 02 February 2009